Şafiî mezhebine göre itikafın asgari süresi namazda rükû ve secde ederken beklenmesi gereken miktardan biraz fazla mescitte durmaktır (Şirbînî, Muğni'l-Muhtâc, II, 592). Hanefi mezhebine göre itikaf için nezirde bulunulmuşsa en az bir gün bir gece gündüzü oruçlu olacak şekilde geçirmek gerekir. Bunun dışında kalan nafile itikaflarda ise çok kısa bir miktar ile dahi olsa bu sünnet yerine getirilmiş olur (Tahtâvî, Hâşiye alâ Merâkı’l-Felâh, II, 540). Bu bakımdan namaz için camiye girerken, çıkana kadar itikafa girme niyeti getirilmesi tavsiye edilmiştir. İtikaf için en faziletli vakit ramazanın son 10 günüdür. Buna güç yetiremeyenler özellikle kadir gecesinde itikafa girer. Evla olan, kadir gecesinin tamamını namaz, dua ve kıraatle geçirmektir. Buna güç yetiremeyen yarısından fazlasını bu ibadetlerle ihya eder. Bunu da yapamayanlar yatsı/teravih ile sabah namazını camide cemaatle kılarsa kadir gecesiyle ilgili nasibini almış sayılır (Bâcûrî, Hâşiye alâ Şerhi İbn Kâsım, c.2, s.462).